.jpg)
Cum se construiește un lider în HoReCa: povestea carierei lui Nicușor Dragnea, GM la TOMCAT Hospitality
- Laurentiu Mata
- 16 sept. 2025
- 12 min de citit
Interviu cu Nicușor Dragnea, despre leadership, Marketta Food Hall și viitorul HoReCa din România
Puțini lideri din ospitalitate pot spune că au parcurs fiecare treaptă a carierei, de la pozițiile de entry-level până la conducerea unor companii cu zeci de locații. Nicușor Dragnea, actual General Manager al TOMCAT Hospitality, este unul dintre aceștia. Povestea lui începe în anii 2000, pe vasele de croazieră, continuă cu experiențe în hoteluri de cinci stele și restaurante iconice din București, iar astăzi coordonează unul dintre cele mai ambițioase proiecte din Europa de Est: Marketta Food Hall.
L-am invitat să ne vorbească despre parcursul său, despre cultura organizațională pe care o promovează și despre cum vede viitorul HoReCa în România.
Introducere & parcurs profesional
Top Hospitality: Cum a început drumul tău în ospitalitate și ce te-a determinat să intri în această industrie?
Nicușor Dragnea: Am absolvit Politehnica în 2003 și lucram la Institutul de Studii și Proiectări Căi Ferate, în cadrul Ministerului Transporturilor. Venind dintr-un background de sportiv de performanță timp de zece ani, mi-am dat seama rapid că un job de birou nu mi se potrivește. Am vrut ceva mai dinamic, cu contact direct cu oamenii. Printr-un prieten am aflat de posibilitatea de a lucra pe vase de croazieră și am mers la un interviu la Brașov, deși nu aveam nicio experiență în ospitalitate.
Top Hospitality: Cum te-a format perioada de peste 3 ani la Princess Cruise Line? Pe ce pozitie ai plecat initial si ce ai învățat acolo despre standardele globale în servicii?
Nicușor Dragnea: Am debutat pe Royal Caribbean, în echipa de deschidere a celui mai mare vapor din lume la acea vreme, Mariner of the Seas. Am început ca dishwasher, șase luni foarte grele, dar esențiale pentru formarea mea.
Apoi am continuat pe Princess Cruises, unde am lucrat ca Buffet Steward, Junior Waiter și Waiter. Am trecut prin toate pozițiile și asta m-a ajutat să înțeleg în detaliu partea operațională. Experiența pe vase mi-a dat rigoare, disciplină și contact direct cu standardele internaționale în servicii.
Revenirea în România și ascensiunea în management
Top Hospitality: Ai început la Radisson Blu Bucharest ca Restaurant Supervisor și ai evoluat rapid până la poziția de Restaurant Manager, fiind desemnat Young Leader of the Year 2011. Cum a influențat această recunoaștere parcursul tău profesional și încrederea în propriile abilități de lider?
Nicușor Dragnea: La Radisson Blu am început ca Supervisor în „Dacia Felix”, restaurantul de mic dejun, apoi am fost promovat ca Manager la „Prime Steaks & Seafood”. În paralel, am absolvit cursurile de management și am obținut Brevetul de management în turism.
Această combinație de practică și formare teoretică, împreună cu sprijinul managementului superior, m-au ajutat să obțin rezultate foarte bune alături de echipă. Premiul „Young Leader of the Year” din 2011 a fost o confirmare importantă că sunt pe drumul potrivit.
Top Hospitality: În perioada petrecută la Radisson, ai avut responsabilitatea coordonării restaurantului Prime Steakhouse, considerat la acea vreme un reper gastronomic al unui hotel de cinci stele din București. Care au fost principalele provocări ale acestui rol și ce satisfacții ți-a oferit experiența de a conduce un concept premium într-un mediu atât de competitiv?
Nicușor Dragnea: La Prime Steaks & Seafood am construit o echipă de profesioniști, mulți dintre ei alegând să mă urmeze și în etapele următoare ale carierei. Am lucrat alături de oameni valoroși, precum Sorin Bontea, pe atunci Sous Chef al restaurantului.
Am servit clienți de renume – de la Cuba Gooding Jr., Gérard Depardieu, Madonna sau Nicolas Cage, până la Prințul Philip, Prințesa Spaniei, trupa The Prodigy sau echipe ca FC Barcelona și Liverpool. Dincolo de aceste momente unice, satisfacția cea mai mare a fost că am reușit să ridicăm nivelul serviciilor și al performanței financiare, prin atenție la detalii și tehnici de upselling.
Experiențe manageriale în restaurante iconice
Top Hospitality: Ai trecut apoi prin poziții de Director la Băneasa Developments și ulterior la Casa Doina, unde ai rămas un deceniu. Care sunt lecțiile principale pe care le-ai acumulat în această perioadă?”
Nicușor Dragnea: În 2013 am fost recrutat de Băneasa Developments, unde am deschis împreună cu echipa un centru de entertainment cu restaurant, bar, bowling și jocuri electronice, în Băneasa Shopping City.
După un an, am fost transferat la Casa Doina, unde am rămas zece ani ca Director Restaurant. Acolo am putut pune în practică toată experiența acumulată anterior și am lucrat cu o echipă foarte bună, cu care am obținut rezultate solide atât la nivel de satisfacție a clienților, cât și financiar.
Le mulțumesc proprietarilor pentru încrederea pe care mi-au acordat-o în toată această perioadă. Am avut ocazia să contribui la dezvoltarea unui loc emblematic al Bucureștiului, plin de istorie și tradiție, și sunt mândru că am făcut parte din această poveste. Printre prioritățile mele au fost nu doar atragerea și fidelizarea clienților, ci și optimizarea cheltuielilor, ceea ce a dus la o funcționare mai eficientă și sustenabilă a restaurantului.
Top Hospitality: Casa Doina este un reper în peisajul bucureștean. Ce rol ai avut în păstrarea tradiției, dar și în adaptarea la cerințele contemporane ale clienților?
Nicușor Dragnea: La Casa Doina am încercat mereu să păstrez tradiția locului – arhitectura, atmosfera și meniul românesc tradițional.
În același timp, am introdus elemente moderne: un plating mai actual, o selecție mai diversă de vinuri și o deschidere mai mare către evenimente corporate și private. În felul acesta am reușit să păstrăm identitatea istorică, dar și să atragem o generație nouă de clienți.
Trecerea la TOMCAT Hospitality
Top Hospitality: Ce te-a atras la TOMCAT Hospitality și cum a fost tranziția din ianuarie 2025, inițial ca Director of Operations, apoi ca General Manager?
Nicușor Dragnea: După 10 ani la Casa Doina am simțit nevoia unei schimbări, iar faptul că Tomcat mi-a oferit această oportunitate e o dovadă de încredere pentru care le mulțumesc.
Tomcat Hospitality este o companie complexă și dinamică, cu multe locații și o diversitate mare de operațiuni. Acest lucru a reprezentat pentru mine un pas firesc și o oportunitate de a valorifica experiența acumulată în proiecte anterioare.
De la restaurante fine dining până la QSR-uri precum Treevi Pizza al Taglio, Fabrica de Ciorbe sau The Bao House, fiecare brand are propriile particularități și provocări. Am început ca Director of Operations, iar apoi am preluat rolul de General Manager, unde am șansa să coordonez direct activitatea operațională și să sprijin dezvoltarea companiei.
Top Hospitality: Care sunt prioritățile tale strategice acum, la început de mandat ca GM?
Nicușor Dragnea: Prioritatea mea este să optimizăm costurile și veniturile și să aducem mai multă uniformitate între locații prin proceduri clare. În același timp, cred mult în dezvoltarea echipelor – în training și în promovarea oamenilor din interior.
Îmi doresc să consolidăm brandurile existente și să pregătim extinderi sănătoase, adaptându-ne la schimbările pieței și la preferințele consumatorilor. Dar, dincolo de structura internă, vreau ca fiecare locație să fie un puzzle complet, în care totul – de la meniu și servicii, până la design și atmosferă – să ofere clienților o experiență memorabilă și diferită de ceea ce găsesc în alte locuri.
Proiectul Marketta Food Hall
· Top Hospitality: Marketta Food Hall se anunță a fi cel mai mare food hall din Europa de Est, cu 6.000 m² și peste 40 de branduri. Cum ai descrie ambiția din spatele unui proiect de o asemenea anvergură? Care sunt elementele care crezi că îl poziționează drept un reper regional?
Nicușor Dragnea: Marketta nu este doar un food hall, ci punctul de atractie din cadrul One Gallery, parte din complexul One Floreasca City – un hub urban premium care reunește birouri, rezidențial de lux și care, în viitor, va include și un hotel internațional de cinci stele. Prin dimensiune și diversitatea brandurilor, Marketta completează acest ecosistem și devine epicentrul gourmet al Bucureștiului.
Inspirația vine din marile centre internaționale care au reușit să combine business-ul, viața urbană și gastronomia într-un mod coerent, dar Marketta duce conceptul mai departe printr-un food hall spectaculos. Sub același acoperiș aduce restaurante à la carte exclusiviste, branduri artizanale locale, baruri premium și zone de entertainment cu evenimente recurente.
Nu este un food court clasic, ci o experiență completă, unde clienții vin aranjați, stau la un pahar de șampanie sau aleg o masă casual, se bucură de design, atmosferă și varietate. Tocmai acest mix, premium și accesibil în același timp, îl face unic și îl poziționează ca reper regional în Europa de Est.
Top Hospitality: Proiectul se află într-un imobil istoric – fosta fabrică Ford, parte din dezvoltarea mixed-use One Gallery. Cum s-a gestionat reconversia acestui spațiu cu semnificație istorică și ce rol are ospitalitatea în readucerea în circuit a clădirii?
Nicușor Dragnea: Reconversia fostei fabrici Ford a fost un proces complex, în care s-a pus accent pe păstrarea elementelor de patrimoniu și pe integrarea lor într-un concept actual. Spațiul are o încărcătură istorică puternică pentru București și am tratat această componentă cu respect, astfel încât Marketta să fie nu doar un proiect nou, ci și o continuitate a istoriei locului.
Ospitalitatea joacă aici rolul central: readuce clădirea în circuitul orașului printr-o funcțiune vie, deschisă publicului, care atrage zilnic mii de oameni. Practic, dintr-un spațiu industrial inactiv s-a născut un punct de referință urban – un loc unde gastronomia, socializarea și cultura se întâlnesc. Astfel, istoria se îmbină cu prezentul, iar clădirea devine din nou parte activă din viața comunității.
Top Hospitality: Marketta adună concepte locale, internaționale, artizanale, fast food premium – toate cu identități proprii. Care au fost criteriile de selecție pentru branduri, astfel încât să existe diversitate fără suprapunere? Ce rol joacă fiecare identitate culinară în creionarea experienței globale a food hall-ului?
Nicușor Dragnea: Selecția brandurilor a fost făcută cu mare atenție, pe baza a trei criterii principale: calitatea produsului, autenticitatea conceptului și capacitatea operatorului de a susține un nivel ridicat de servicii. Ne-am dorit să reunim cei mai buni și renumiți operatori de HoReCa din România, pe care îi considerăm reprezentativi pentru piața actuală, dar și branduri internaționale de referință, precum Em Sherif Café – considerat cel mai bun restaurant libanez, originar din Beirut. În curând vom anunța oficial un prim grup de operatori ai halei, pentru a arăta publicului standardul de calitate pe care Marketta îl va livra.
Un aspect esențial a fost ca brandurile să se complementeze, nu să fie în competiție directă. Fiecare aduce ceva diferit – de la fine dining și artizanal local, până la fast food premium sau deserturi gourmet. Împreună, ele creează un ecosistem coerent și o experiență completă, în care clienții pot trece de la o masă relaxată la o experiență exclusivistă în același spațiu. Această complementaritate este ceea ce face din Marketta o destinație unică și mereu surprinzătoare.
Top Hospitality: Gestionezi un proiect cu 2.000 de locuri și 500 de parcări – ce provocări logistice ai anticipat (fluxuri, depozitare, mobilitate)? Cum funcționează coordonarea între numeroși operatori pentru a asigura o experiență unitară?
Nicușor Dragnea: Provocările majore țin de fluxurile de clienți și de logistică deoarece vorbim de un spațiu unde zilnic vor intra și ieși mii de persoane. Am gândit totul astfel încât circulația să fie fluidă – de la accesul în parcare, la distribuția zonelor de servire și a spațiilor comune.
La fel de importantă este partea de back of house: depozitarea, livrările, aprovizionarea. Fiecare operator are nevoile lui, dar am creat proceduri și reguli clare care să asigure coerență și eficiență pentru toată lumea.
Coordonarea între numeroși operatori se face printr-o echipă centrală Tomcat, care asigură standarde unitare și monitorizează respectarea lor. Deși fiecare brand își păstrează identitatea, pentru client experiența trebuie să fie una singură, fluidă și premium – de la curățenie și siguranță, până la modul în care este servit și ghidat în spațiu.
Top Hospitality: Floreasca este un hub financiar și rezidențial, iar Marketta se deschide chiar și după ora 22:00. Care este profilul publicului țintă și cum ați calibrat conceptul pentru a atrage atât localnici, cât și turiști sau public corporate?
Nicușor Dragnea: Publicul Marketta este unul extrem de variat. În primul rând, ne adresăm turiștilor – în orice capitală europeană există un spațiu emblematic care arată cultura locală prin gastronomie, iar Marketta va juca acest rol pentru București. La fel ca El Nacional din Barcelona, Harrods Food Hall din Londra sau KaDeWe din Berlin, Marketta devine locul unde descoperi ce are mai bun România de oferit în materie de experiențe culinare.
În același timp, ne adresăm comunității corporate și rezidențiale din Floreasca, dar nu doar pe timpul zilei. Aici pot avea loc întâlniri de afaceri, cine cu familia și prietenii, seri romantice, sau pur și simplu o oprire rapidă pentru a cumpăra un buchet de flori, pește proaspăt sau pâine caldă de la brutăria halei.
Practic, Marketta este un centru comercial gourmet complet: de la un prânz rapid înainte să te întorci la birou, până la un eveniment cu prietenii sau la aprovizionarea casei cu produse premium. Această versatilitate îl face să fie relevant în orice moment al zilei și pentru toate tipurile de public.
Top Hospitality: Ce impact social și cultural sperați să aibă Marketta asupra zonei Floreasca și mai larg, asupra Bucureștiului? Poate deveni un punct de referință pentru ospitalitate urbană?
Nicușor Dragnea: Ne dorim ca Marketta să devină un punct de întâlnire pentru comunitate și un reper cultural pentru București. Spațiul aduce împreună gastronomie, entertainment și socializare, într-un mod care lipsea până acum din peisajul local.
Pentru zona Floreasca, impactul va fi imediat: un flux constant de oameni, un ambient viu și o ofertă care completează birourile, rezidențialul și viitorul hotel de cinci stele. La nivelul orașului, Marketta va deveni un simbol al ospitalității urbane – un loc unde atât bucureștenii, cât și turiștii vin să descopere ce înseamnă scena culinară locală la cel mai înalt nivel.
În același timp, proiectul are un impact direct și asupra economiei locale: creează sute de locuri de muncă, susține operatorii HoReCa să crească și să se dezvolte, ridică nivelul de tehnologie folosită în operarea zilnică. Toate acestea duc la creșterea standardelor de lucru pentru angajați și, implicit, educă publicul în privința modului în care ar trebui să arate experiențele culinare de top.
Mai mult decât un food hall, Marketta are potențialul să redefinească modul în care se trăiește și se consumă experiența de ospitalitate în București, ridicând standardele la nivel regional.
Leadership și cultură organizațională
Top Hospitality: Cum te descrii ca lider? Care sunt valorile pe care le transmiți echipei tale?”
Nicușor Dragnea: Faptul că am pornit de la poziția de dishwasher și am trecut prin fiecare rol, fără să sar etape, m-a ajutat să înțeleg ce presupune fiecare poziție în parte. Pot să mă pun în locul colegilor mei și să înțeleg dificultățile prin care trec.
Cred că un lider bun este acela care știe să se adapteze fiecărei personalități din echipă și care nu ezită să muncească alături de oameni atunci când este nevoie. Valorile pe care le transmit sunt respectul, responsabilitatea și spiritul de echipă. Îmi place să conduc prin exemplu personal, pentru că știu că doar așa construiești încredere și stabilitate.
Top Hospitality: Ce ai învățat de la echipele mari pe care le-ai coordonat (Radisson, Casa Doina) și cum aplici acum la TOMCAT?
Nicușor Dragnea: De la echipele mari cu care am lucrat am învățat că încrederea oamenilor este cel mai valoros lucru pentru un lider. Faptul că am colegi care mă urmează de peste 15 ani îmi confirmă că abordarea mea este cea corectă.
Am învățat să ofer libertate oamenilor buni, dar și să fiu prezent când au nevoie de sprijin. La Tomcat aplic aceleași principii: ascult echipele, înțeleg nevoile lor și le ofer direcția clară de care au nevoie pentru a performa.
Viitorul ospitalității & planuri
Top Hospitality: Cum vezi evoluția pieței HoReCa din România în următorii 3-5 ani?
Nicușor Dragnea: Având în vedere contextul economic actual, cred că piața HoReCa din România va trece printr-o perioadă de adaptare destul de dură. Vorbim de schimbările de TVA, presiunea fiscală mai mare, costurile în creștere la salarii și lipsa de personal calificat. Toate acestea pun presiune pe profitabilitate.
În același timp, consumul se polarizează: clientul caută fie produse premium și experiențe, fie variante de tip value, la preț corect și cu servicii rapide. Segmentul de mijloc se subțiază.
Eu cred că, în următorii 3–5 ani, vor rămâne brandurile care știu să fie constante și să livreze calitate, cu un cost controlat. Focusul va trebui să fie pe optimizarea costurilor, pe eficiență operațională și pe adaptarea rapidă la cerințele consumatorului.
Top Hospitality: Ce planuri ai cu TOMCAT Hospitality – vor urma noi concepte, extinderi, parteneriate?
Nicușor Dragnea: Tomcat se extinde constant, iar grupul este într-o continuă creștere, inclusiv la nivel de cifră de afaceri. Ne vom axa pe consolidarea brandurilor existente și pe extinderea în mai multe orașe din România, atât cu concepte QSR în sistem de franciză, cât și cu restaurante à la carte.
Pe termen lung, avem în plan și extinderea internațională, însă vrem să facem lucrurile pas cu pas, astfel încât să fie făcute corect și sustenabil.
Mesaj către profesioniștii din industrie
Top Hospitality: Ce sfat ai pentru tinerii care intră azi în HoReCa și visează la o carieră de management?
Nicușor Dragnea: Le-aș spune să aibă răbdare și să nu sară etapele. HoReCa e o industrie unde înveți cel mai bine prin practică, trecând prin toate pozițiile și înțelegând ce presupune fiecare.
Să muncească serios, să fie disciplinați și să rămână deschiși la feedback. Experiența internațională ajută enorm, dar la fel de important este să înveți să lucrezi cu oamenii și să conduci prin exemplu personal. Dacă pui pasiune și responsabilitate în ceea ce faci, rezultatele vin.
Top Hospitality: Ce crezi că trebuie schimbat în România pentru ca industria să fie mai atractivă și mai sustenabilă?
Nicușor Dragnea: Cred că avem nevoie de mai multă stabilitate și predictibilitate în legislație și fiscalitate. Schimbările dese fac dificilă planificarea pe termen lung, iar asta afectează toată industria.
În plus, educația și formarea profesională sunt esențiale. Ar trebui să existe programe mai bine structurate pentru tineri, care să îi pregătească pentru o carieră în HoReCa și să le arate că este o industrie unde pot construi pe termen lung.
Nu în ultimul rând, cred că tehnologia și digitalizarea trebuie integrate mai mult, pentru a face business-urile mai eficiente și mai atractive pentru noile generații.
Nicușor Dragnea
General Manager TOMCAT Hospitality
Pentru Top Hospitality, astfel de povești sunt mai mult decât simple interviuri: sunt repere inspiraționale pentru întreaga comunitate HoReCa, o dovadă că această industrie se construiește prin muncă, pasiune și responsabilitate.
Echipa Top Hospitality îi mulțumește lui Nicușor Dragnea pentru deschiderea și timpul acordat și își exprimă certitudinea că Marketta Food Hall și TOMCAT Hospitality vor continua să fie exemple de bune practici și repere în evoluția ospitalității urbane din România și din regiune.
Ți-a plăcut acest interviu?
Da, foarte mult
A fost ok
Nu m-a impresionat
📌Pentru știri esențiale din domeniul HoReCa, insight-uri practice din Formare profesională, studii de caz despre Modele de business, tendințe care conturează viitorul ospitalității și analize de profunzime în Competiții culinare, urmărește TopHospitality.ro – destinația dedicată profesioniștilor din industrie care își propun excelență, acces la informație relevantă și oportunități de networking valoroase.
📩 Pentru opinii, propuneri sau colaborări, ne puteți scrie la pagina de contact
Comentarii